Uitspraak CBb: geen bevoordeling DVI-fondsen door EZ, wel overtreding functievermengingsverbod
Het College voor Beroep en bedrijfsleven (CBb) deed op 4 maart 2025 uitspraak over klachten van MKB Multifunds B.V. over het Ministerie van Economische Zaken (EZ) en haar overheidsfondsen Dutch Venture Initiative (DVI). MKB Multifunds had bij de ACM geklaagd omdat EZ de Wet Markt en Overheid zou hebben overtreden. Het CBb oordeelt dat de ACM terecht heeft vastgesteld dat EZ zijn overheidsbedrijven niet heeft bevoordeeld. Wel had de ACM een overtreding van het functievermengingsverbod moeten vaststellen.
DVI-fondsen zijn overheidsbedrijven die investeren in fondsen die weer investeren in innovatieve en snelgroeiende bedrijven. EZ kan het beleid bepalen van DVI, waardoor DVI een overheidsbedrijf is. Daarom is EZ aan de gedragsregels van de Wet Markt en Overheid gebonden. Deze gedragsregels beogen een gelijk speelveld te waarborgen tussen overheden en bedrijven.
Klacht MKB Multifunds
Volgens MKB Multifunds maakte EZ zich schuldig aan het overtreden van het bevoordelingsverbod en het functievermengingsverbod. De overtreding van het bevoordelingsverbod zag volgens MKB Multifunds op selectieve subsidieverstrekking van EZ aan DVI en op het werven van investeerders voor DVI. Ook overtrad EZ volgens MKB Multifunds het functievermengingsverbod omdat een ambtenaar van EZ zowel betrokken was bij de subsidieverlenging voor DVI als het werven van investeerders.
De ACM heeft in bezwaar geoordeeld dat EZ het bevoordelingsverbod heeft overtreden door investeerders te werven voor DVI. De klachten over andere vormen van bevoordeling en functievermenging heeft de ACM afgewezen.
Uitspraak CBb
Het CBb bevestigt het oordeel van de ACM dat de subsidies van EZ aan DVI geen bevoordeling opleveren. Om te beoordelen of de subsidies bevoordeling opleveren moet getoetst worden of de subsidies niet-marktconform zijn. De Europese Commissie heeft al eerder geoordeeld dat de subsidies niet leiden tot een niet-marktconform voordeel. Het CBb volgt het oordeel van de Europese Commissie.
Het CBb stelt, anders dan de ACM deed, vast dat EZ het functievermengingsverbod heeft overtreden. Van een ambtenaar staat vast dat hij betrokken is geweest bij zowel het interesseren van investeerders als het verlenen van de subsidies. Beide activiteiten houden volgens het CBb voldoende verband met elkaar.
Dit betekent dat het deel van het besluit van de ACM over functievermengingsverbod wordt vernietigd.
In deze uitspraak heeft het CBb zich voor het eerst uitgelaten over de toepassing van het functievermengingsverbod. Ook geeft het CBb meer duidelijkheid over de invulling van het bevoordelingsverbod.
De uitspraak van het CBb is definitief. Hiertegen kan niet in hoger beroep worden gegaan.